華岡青洲は1804年に世界で初めて全身麻酔下の外科手術を成功させました。進行乳癌の腫瘤を乳房から切除するものでありました。1890年代、William Halstedは、乳癌は基本的に局所疾患で、リンパ節は癌細胞をとらえるバリアの役割を果たしており、リンパ節を含めて切除範囲を広げるほど癌を克服できると考え、全乳房・大胸筋・小胸筋・腋窩リンパ節をen bloc（ひとかたまり）に切除する定型的乳房切除術（Halsted手術）を普及させました。en bloc切除はその後の癌手術の基本となりました。1970年代、Fisherらは、乳癌は診断された時点で全身疾患であり、手術などの局所治療が生命予後を改善させるのではなく、全身の微小転移を全身治療で制御することが重要であると考えました。実際、拡大手術ではなく、化学療法や内分泌療法の併用が生存率を改善させることが示されました。1980年代、Hellmanらは、乳癌には、経過を通じて局所・領域にとどまる傾向から診断時既に全身疾患である傾向まで連続的に幅（spectrum）があることを提唱し、局所・領域にとどまる乳癌の局所治療の意義を再確認しました。また、局所疾患と全身疾患（微小転移）の中間にあるようなオリゴ転移（遠隔転移の局在や個数が限局された状態）では局所治療と全身治療の併用で根治が得られると考えました。

乳癌は、エストロゲン受容体（ER）、プロゲステロン受容体（PgR）、Human epidermal growth factor receptor type 2（HER2）の発現に応じて、性質や治療反応性が全く異なることがあり、現在では「サブタイプ」に応じた治療に加え、手術前の全身治療が効いたか効かなかったかでその後の治療薬剤を選択する「レスポンスガイド治療」が一般的となりました。

サブタイプ分類に応じた周術期全身治療とレスポンスガイド治療

さらに、遺伝性乳癌卵巣癌を中心とする「遺伝性腫瘍医療」、がんゲノムを網羅的に調べて治療標的となる分子をみつける「がんゲノム医療」による個別化医療が行われています。

当教室では、乳癌および甲状腺癌の発生分子機構や増殖分子機構の解明を目指しています。また、日頃の臨床で生じた疑問を研究テーマとして、治療や診断に直結する研究を目指しています。乳癌は、固形癌の新規治療法開発のモデル癌の1つとして研究が進んできました。例えば、エストロゲン受容体を高発現している乳癌に抗エストロゲン剤を投与すると乳癌の増殖は抑制されます。分子生物学的に確かめられたことが実際の治療に応用され、多くの人々の命が救われています。当教室では、癌がどのように発生するのか、その発生分子機構に迫ることでより深く癌を知り、治療に活かすことを目指しています。以下に、主な研究テーマをご紹介いたします。共同研究も盛んに行っています。