がん医療フォーラム 仙台 2015
【基調講演】地域で療養するがん患者さんのご家族を支える情報とは
腫瘍内科医の立場から 薬物療法について

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がん薬物療法の著しい進歩

大腸がんを例にすると、この10年ほどで効果のある抗がん剤が5つ加わり、薬の組み合わせも含めて抗がん剤治療の選択肢が増えました。その結果、治療成績も格段によくなりました。進行再発大腸がん（大腸周囲や、離れた臓器への転移が出現している段階）の平均の生存期間は、1980年代の1年以内から、2014年には約30カ月になっています。有望な新薬が今後も開発されて、治療成績はさらに向上すると期待されています。

がん患者さんに知ってほしい「治療」の考え方

がんの薬物療法は進歩してきています。一方で、抗がん剤には副作用が伴います。「何かできる治療があるなら受けたい」という患者さんの気持ちは、非常によくわかります。しかしながら、「何か治療をする」ということよりも「何のために治療をするのか」ということを考えることが重要なのです。

私は「治療」とは、「できる治療」と「やって意味のある治療」の2種類があると考えています。「できる治療」とは、効果はあまり期待できないけれど、患者さんが希望しているからやってあげた方がいいかなという治療です。それに対して「やって意味のある治療」とは、患者さんの持っている問題、困っていること、例えば痛みや不快感を少しでも改善することを目的として行う治療です。

この2つの治療の大きな違いは何かと言えば、治療自体が「何のためにやるか?」という「目的」を持っているかどうか、ということです。

「治療」をどう考えるか

一般的に「治療」はよいことだと考えがちだと思いますが、実はそうではありません。「治療」は基本的に「侵襲行為」、つまり体に危害を与える行為です。医師が治療という侵襲行為を認められているのは、メリットがデメリットを上回ると考えられるからです。ただし、何がメリットとなるかは、人それぞれ、病状や患者さんの価値観によって違うことを知っていただきたいと思います。

例えば腸閉塞（病気や治療の影響で、腸の内容物の流れが悪くなること）の治療は一般的にバイパスや人工肛門をつくる手術がありますが、手術ができない状態の方もいます。そうした場合は、鼻から長い管（イレウスチューブ）を入れて減圧する治療法が行われ、絶食となります。腹痛などのつらい症状は緩和されますが、イレウスチューブによる鼻の痛み、喉の違和感などから、「やめてほしい」という方もいます。また一方で、吐いてもいいから食べたい、という患者さんもいらっしゃるのです。

どのような治療でも、その治療の「意味」、つまり患者さんにどのようなメリットをもたらすのかを考えてください。治療は、あくまでも「手段」であって、それ自体が「目的」ではありません。治療は「目的」を達成するために行う「手段」と考えていただきたいと思います。