靈蘭之室　茶餘酒後

江戸時代の読本は，文章とともに挿絵も読まなければならない，という意見には，なるほどとは思うけれど，考えてみれば，その刊行のまどろこしさも追体験するのが望ましい。もう，私たちにはむずかしいことだろうけど。新聞雑誌の連載とか，テレビの連続ドラマの展開を，はらはらどきどきなんてことも，もはやほとんどあり得ない。
『南総里見八犬伝』は，刊行に二十八年もかかっている。そこで，後の展開を挿絵でほのめかしておくなんてことも有った。だから，熱心な読者は，それをたよりにああでもないこうでもないと，楽しむというか苦しむというか。で，そうした熱心な読者の中には，完結を待ちきれずに身まかった例が多いらしい。そりゃ二十八年ですからね。
文化十一年に肇輯，二年後に二輯，三年後に三輯，次の年に四輯，三年後に五輯，四年後に六輯，三年後に七輯，二年後に八輯の上帙，次の年に下帙，二年後に九輯の上帙，次の年に中帙，次の年に下帙の上，次の年に下帙の中，次の年に下帙の下の甲号，次の年に下帙の下の乙号の上套，次の年に下帙の下の乙号の中套，次の年に下帙の下編の上，次の年に下帙の下編の中，次の年に下帙の下編の下。
我々だって，これに則って，二十八年というわけにはいかないのなら，年を月に置き換えて，二十八ヶ月で読むなんてことは可能だろうけれど，残念ながら，筋書きのあらましはすでに知ってしまっている。はらはらどきどき，待ち遠しい，なんてことはもうできない。