大会長挨拶

　第2回 日本がん神経科学研究会 開催にあたって

　このたび、「第2回 日本がん神経科学研究会」を日本のがん研究の聖地である国立がん研究センター研究所で開催できますことを、大会長として大変嬉しく思いますとともに、ご参加いただく皆様に心より御礼申し上げます。

　私はこれまで、薬理学、神経科学、がん病態研究を基盤として、疼痛、ストレス、免疫応答、中枢神経系の変化が、がんの進展や治療反応性にどのような影響を及ぼすのかを追究してまいりました。その中で強く感じてきたのは、がん細胞は単独で存在するのではなく、周囲の神経系、自律神経、知覚神経、免疫系、さらには脳内ストレス応答系までも巧みに利用しながら、自らに有利な微小環境を形成しているという事実です。

　近年、がん細胞が神経伸長を誘導し、神経の過活動を伴い、神経伝達物質や神経ペプチド、さらには免疫制御機構を介して、腫瘍の増殖、転移、免疫逃避、薬剤抵抗性を促進することが次第に明らかとなってきました。逆に言えば、こうした神経—腫瘍相互作用を理解し、その異常応答を制御することができれば、従来のがん治療では到達できなかった新たな治療戦略へとつながる可能性があります。

　こうした“Cancer Neuroscience（がん神経科学）”という新たな学術領域は、ここ数年、欧米を中心に急速な発展を遂げており、Nature誌、Cell誌をはじめとする主要学術誌においても、繰り返し特集が組まれるようになっています。一方で、日本国内では、神経科学、腫瘍学、免疫学、薬理学、精神医学、データサイエンスなど、多様な分野を横断して議論する場はまだ十分とは言えません。

　そのような背景のもと、本研究会は、昨年の第1回研究会を契機として、がん神経科学という新たな潮流を日本国内で育て、発展させることを目的に立ち上げられました。昨年、大会長を務められた川内先生が築かれた礎を受け継ぎ、本年は、さらに多くの研究者、臨床家、若手人材が集い、この領域の将来像をより具体的に議論できる場にしたいと考えております。

　本研究会では、多彩な背景を持つ方々が一堂に会します。異なる専門性を持つ研究者同士が互いの視点を持ち寄ることで、これまで見えていなかった新たな病態理解や治療戦略が生まれることを期待しております。

　がん神経科学という領域は、まだ若く、未解明な部分も数多く残されています。しかし、それ故に、大きく未知なる「可能性」が存在します。がんと神経という、一見異なる二つの学問領域の接点には、次世代の治療標的、診断技術、支持療法、さらには患者のQOL向上につながる多くのヒントが眠っています。 本研究会が、分野や世代の垣根を越えた自由な議論と新たな連携を生み出し、日本発のがん神経科学ネットワークとして大きく成長していくことを願っております。

　がんを知り、神経を知り、その接点から未来のがん治療を切り開く——。

　そのような熱意を持つ皆様とともに、この新しい挑戦を共有できますことを、心より楽しみにしております。