通常、集団災害とは最低20〜30人以上の傷病者の同時発生を示し、自然災害、人為災害、テロ、暴動、NBC災害などが想定される。集団災害に対しては、入念に計画された実施可能な準備・対応策（マニュアル作成）とそれに基づいた十分なシュミレーションが必要である。

　災害時対応では、事前に医療チームの活動目的を絞り込むことは困難である。現場の要求を分析し適切に対応することが必要である。災害対応マニュアルには絶対不可欠なポイントとして、以下の4つの基本事項があり、これらをまとめてCSCAという。

１）Command ＆ Control（指揮・統制）：

　災害現場では各職種、各機関ごとにCommander（指揮官）が任命される。また災害現場の総括指揮は単一の機関が担当し、この機関が現場のControl（統制）に当たる。災害現場では医師および医療チームは医療指揮官の指示に従い、各々独自の考えでの行動は厳かに慎まなければならない。

２）Safety（安全）：

　災害時には救助者自身、災害現場、傷病者（生存者）の安全が考慮、確保されなければならない。救助者自身の安全が最重要であり、そのために個人装備・防護具の条件は大切である。また、救助者自身の安全が確保できない状況であれば、たとえ要介助者がいようとも災害現場に入るべきではなく、状況によっては退避を行う。

３）Communication（情報伝達）：

　医療指揮官は他機関の指揮官と密に情報交換を行い、災害発生場所、規模、種類、危険性から傷病者と重症度を把握あるいは予測し、それに見合う現場対応を立案する。情報を共有し、各機関および他機関で確認、指揮官あるいは統制機関が調整することで、効果的な災害対応が実践される。

４）Assessment（評価）：

　情報を基に災害対応が決定されるが、この評価は完全に正確である必要はなく、経時的に評価、修正されれば良い。

　医療チームを災害現場に派遣するか、後方病院として対応するかは、災害時には重要な問題となる。災害時対応に効果を発揮するためには、医療チームとしての組織的支援が原則である。

１）公的支援要請：

　公的支援要請があれば迅速にこれに従う。現場出動する場合には、どのクラスの医師が何名、何の移動手段を用いて出動するか、また交替時期、交替人員についてなど事前に決めておく。

２）自発的支援決定：

　地域あるいは規模を考慮し、災害発生の事実だけで支援の準備を開始しても構わない。

　医療機関の責任医師がマスメディア、インターネットを通じた情報から支援方法を決定する。現場出動か後方支援かが決定すれば、災害対応を行っている情報司令センターなどの中枢機関へ報告し活動に当たる。

　災害発生時には以下の4つの組織内で医師、救急医は活動する。

１）災害現場指揮本部

　構成：医療指揮官、現場規制官、消防機関、警察機関および各関係機関の指揮官。
　役割と任務：災害時の医療を含めた現場対応全体の統制を図る。
　医療指揮官はここで決定された事項、統制者の指示に基づいて、各医療機関へ指示を出す。また、医療指揮官は地域の救急医療および災害医療に精通している必要がある。

２）医療救護班

　構成：医師、看護師、救急隊員ほか。
　役割と任務：いずれの現場対応であっても、活動内容、人員配置、担当などは医療指揮官の指示に従う。また活動状況、結果などは医療指揮官へ報告する。

３）情報司令センター

　構成：医師、消防局司令管制員、事務官ほか。
　役割と任務：全ての状況を集約し、情報の統括、調整を図る。

４）受け入れ医療機関

　各医療機関の災害対応マニュアルに従う。

　災害時対応は特別なものではなく、日常の医療、医療システムの延長にあるはずである。そのためには、日常から医師、看護師が救急現場へ頻繁に出動し救急隊を含めた消防関係者とともに活動するシステムが構築・浸透している必要がある。また「医療の標準化」の教育を通じ、日常的に多職種が共に学び、日常医療を実践することで「顔の見える信頼関係」が構築されなければならない。さらには多職種、多機関を巻き込んだ救急現場対応訓練を行うことで、現場医療の共通認識を啓蒙し、連携を強めておく必要性がある。