断層を原因として発生する地震には大きく分けて、プレートの沈み込みによって発生する地震・大陸プレートの内部で発生する地震・大陸プレートの下にもぐりこんだ海洋プレートが地下深部で割れて起こる地震の３種類がある。このうち大陸プレートの内部で発生する地震は直下型地震とも呼ばれ大きいものではＭ７〜８に達する。内陸の活断層は都市の直下や周辺にあることも少なくなく、南関東地域でもこの直下型地震が起こる可能性が高いと考えられている。そこで、地震が起きた瞬間、何処で何をしているのか様々な状況下を想定してその対応を考察する。

　地下鉄という閉塞した空間においては、揺れによる被害よりも人々がパニックに陥ってしまうことの危険性がある。閉じ込められているという焦燥感により乗客が一刻を争って車外に脱出しようと試みたとき、女性や高齢者など体力のない人は押し潰され悲鳴があがる。地上よりも地下の方が揺れによる被害が少ないこともあるので、慌てずに落ち着いて出口を探すことが大事である。

　火災による二次、三次災害が問題となる。木造家屋が多く、道路が入りくんでいる地域では消火活動が難航すると考えられ、避難場所へのルートの確保も難しくなる。道幅の広い道路や鉄筋の燃えにくい建物を目安に、避難場所や避難経路を確認しておき、効率よく逃げる必要がある。

　一般的に高層ビルは建築法によって地震で崩れることのないように、防火対策ができている。燃えにくい鉄骨コンクリート製の構造物がほとんどで、また、ビルとビルの間にも十分なスペースがとられているので、被害は小さいと考えられる。ただし、避難が始まると何千人もの従業員が階段に集まりもみ合いとなるので、なるだけ人混みは避けて行動すべきである。

　埋立地では液状化現象が発生する。その結果、地盤上の建築物に影響が及び、さらにはガス、電気、水道などのライフラインが引き裂かれる。上水道の復旧までは糞尿の処理が不衛生となり、伝染病が発生した場合にはその拡大が危惧される。下水処理場で使用される塩素が散布し、呼吸困難に陥る可能性もある。

　高速走行中の車が地震の揺れによって路面から浮き上がったとすると、ブレーキは効かなくなり、着地の衝撃でコントロールを失う。車が停止した後も後続車による追突を受ける。タンクローリーや危険物輸送中のトラックの事故では被害が大きくなる。高速道路の破壊による影響についても考慮しなくてはならない。高架が落下すれば下にいた車は潰され、交通網の遮断により救援物資の輸送や負傷者の搬送は困難となる。

　各場所で被災した場合について考察してきたが、大事なことは、地震の際のパニックを起こさない個人の防災意識である。勤務中であれば自分の会社から火災を起こさない処置を優先させ、部署ごとに火元責任者、電気設備・危険物・消火器の任務分担が必要である。長期の避難にも対応できるよう食料備蓄にも気を配らねばならない。東京ガス、新潮社、新日本製鉄のようにカンパンや缶詰めの備蓄が行われている企業もある。

　避難時の行動としては、まずエレベーター、エスカレーターなどの最新設備を利用してはいけない。早い、便利という利点が逆に群集にパニックを起こすことになる。

　火災時に恐ろしいのは煙である。煙の中には一呼吸で倒れてしまうものもあり、姿勢を低くして煙を吸わない体勢をとる。出火元がどこであるのか確認し、なるべく火災現場から遠い脱出経路を選択する。下に逃げられない時は思いきって駆け上がり、救助を待つことも考えなければならない。気持ちをしっかりと持ち、落ちつかせることで冷静な判断と行動をとることができる。

　人が多く集まる場所では、デマによるパニックを防ぐために情報を十分に吟味する。混雑が予想される日曜日のスーパーや百貨店で誰か一人でも勝手な行動をとると、それがパニックの引き金になるだろう。従業員の指示に従う方が安全である。他に人が多く集まる場所としては、映画館・スタジアム・駅などがあるが、いずれも一人一人がまず冷静になることが必要である。

　地震に対する精神的な準備も大切である。地震による精神的ショックは想像をはるかに超えるもので、老若男女にさまざまな心身症状をもたらす。主に地震でショックを受けやすいタイプは、神経過敏な人、甘やかされて育った人、社会的経験が浅い人、生活が平凡で単調な人と言われ、不意の状況に対する心構えで差が出てくる。

　個人個人がシミュレーションを行い、様々な状況を想定し、どういう行動をとるべきかを考え、家族の中での自分の役割を認識することが大事である。