パスとは
ここでの「パス」とは、良質な医療を、効率的かつ安全、適正に提供するための手段として開発された診療計画書のことです。
1950年代、米国軍事産業では、各工程の順番や時間の経過をフローチャートで示すことで作業開始から終了までの時間的効率性を追求し、経費削減と工期短縮を目的とした工程管理技法が考案されました。これがクリティカルパス（critical pathway、臨界経路）法です。
1983年米国で診断群分類による医療費定額支払い制度が導入されました。これに対応するために、ボストンの看護師Karen Zanderがこのクリティカルパスを医療現場に応用しました。1990年代、日本でもこの手法が導入されるようになりました。最近は、クリティカルパスよりも、クリニカルパス（clinical pathway、臨床の道筋）、あるいはパスという名称が一般的になっています。
パスは、医師だけでなく看護師・技師・薬剤師など業種を超えて共同で作成されます。検査・薬物治療・観察項目などとともに、アウトカム（目標）の達成をチェックしていきます。パスの時間軸とケア介入から逸脱したものがバリアンス（変化要因）です。バリアンスを精査することにより、効率的なケア提供に障害となっている事項を明確にし、パスを修正します。
ただし、急性期の脳卒中治療ではパスの有益性は証明されていません3)。脳卒中診療は他の分野と比べると発展途上であり、単に診断・治療を手順どおりに実施するだけでは不十分で、専門医の経験に依存している部分もあります。また、診断・薬物療法・手術といった医師の業務だけでなく、誤嚥性肺炎など合併症予防、急性期リハビリテーション、栄養管理など、看護師・リハビリテーションスタッフ・栄養士・薬剤師などコメディカルの役割が、脳卒中診療では必須です。入院期間を短縮するには、スムースに回復期リハビリテーション病院への転院が求められ、医療ソーシャルワーカー（medical social worker、MSW）の役割が重要です。脳卒中診療でパスを有効に実行するには、業種を超えた脳卒中プロフェッショナル集団であるstroke care unit（SCU）が必要なのです4)。
これらを備えた上で、クリニカルパスを使って効率的な診療を実施している医療機関もございます。そのための重要なツールは、オーダリングシステムや電子カルテであり、病院独自のクリニカルパスを受け入れられる柔軟性が求められます。
参考文献
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三品雅洋：印旛脳卒中地域連携パス概論。印旛市郡医師会報 第49巻 2009.10 p38-57, 2009
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三品雅洋、近藤国嗣：脳卒中地域連携パスの現状と今後の課題。医学のあゆみ 第231巻 第5号, 2009年10月31日 p570-575, 2009
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橋本洋一郎. 脳卒中地域連携クリティカルパス作成とその応用. 柳澤信夫, 篠原幸人, 岩田誠ら編. Annual Review 神経 2009. 中外医学社, 東京 (2009) p. 112-120.